Для продвижения и развития технологии WiMAX был сформирован WiMAX-форум на базе рабочей группы IEEE 802.16, созданной в 1999 году. В форум вошли такие фирмы, как Nokia, Harris Corporation, Ensemble, Crosspan и Aperto. К маю 2005 года форум объединял уже более 230 участников.
Задачи были сформулированы следующим образом.
1. Обеспечить при помощи WiMAX доступ к услугам информационных и коммуникационных технологий для небольших поселений, удаленных регионов, изолированных объектов, учитывая при этом, что в развивающихся странах 1,5 млн поселений с количеством жителей более 100 человек не подключены к телефонным сетям и не имеют кабельного сообщения с крупными городами.
2. Обеспечить при помощи WiMAX доступ к услугам информационных и коммуникационных технологий более половины населения планеты в пределах своей досягаемости, учитывая при этом, что общее количество пользователей Интернета в 2005 году составляло приблизительно 960 млн человек, или около 14,5 % всего населения Земли.
Работа над новым стандартом беспроводной связи IEEE 802.16 началась в 2001 году. В декабре 2001 года была принята первая версия нового стандарта широкополосной связи IEEE 802.16-2001
