В последнее время все большее распространение получают беспроводные сети, хотя во многих случаях продолжает использоваться соединение компьютеров между собой с помощью кабеля. Это значительно дешевле и безопаснее. В качестве кабеля для соединения компьютеров используется так называемая витая пара. Самый распространенный вид — витая пара (UTP) пятой категории.
Этот кабель представляет собой четыре пары изолированных медных проводников в общей оболочке. Каждая пара перекручена (отсюда и происходит название «витая пара») для уменьшения электромагнитных наводок со стороны другого оборудования. Обычный цвет оболочки — серый. Оранжевый цвет часто обозначает негорючий материал. В общем случае цвет оболочки не указывает на особые свойства, но применение кабелей различных цветов упрощает прокладку сети. На концах кабеля устанавливаются коннекторы (разъемы) RJ-45, напоминающие по виду разъем на телефонном кабеле.
Для закрепления кабеля в коннекторе применяется специальный инструмент (обжимные клещи), при этом должен быть выдержан вполне определенный порядок укладки жил. Обычный кабель имеет одинаковую разводку проводников на обоих концах кабеля.
