Если мы хотим добиться эффективной работы сети, следует учитывать скоростные характеристики устройств. Очевидно, что необходимо стремиться к максимальному быстродействию нашей сети. Очевидно также и то, что при соединении двух устройств с различными скоростными возможностями работа будет происходить с наименьшей из этих скоростей. Однако если несколько компьютеров с различными сетевыми платами соединяется через концентратор (хаб), то единственная плата с низкой скоростью работы заставляет все платы и сам концентратор работать с этой скоростью.
При соединении компьютеров через коммутатор в нем создаются «отдельные» каналы, и устройства могут работать, не подозревая о существовании других устройств. Для домашней проводной сети оптимальной является скорость 100 Мбит/с. Повышение скорости сети потребует дополнительных расходов, в то время как реально почувствовать различие в быстродействии при малой загрузке домашней сети будет довольно трудно. Даже достаточно крупные сети на предприятиях очень часто работают именно со скоростью 100 Мбит/с. Все сетевые платы и устройства, имеющиеся сейчас в продаже и интегрированные в современные материнские платы, могут работать с такой скоростью.
При использовании беспроводных технологий все значительно сложнее. Во-первых, различные технологии (Wi-Fi, Bluetooth) изначально имеют и различное быстродействие, обусловленное их принципиальными возможностями. Во-вторых, быстродействие любых беспроводных сетей зависит от условий прохождения сигнала между устройствами. С увеличением расстояния или при наличии препятствий, например стен в помещении, дальность связи и быстродействие сети могут значительно изменяться.
