Для многих людей компьютер и его внутреннее устройство представляются чрезвычайно сложными и непонятными. В этом есть определенная доля истины, но не надо думать, что простой пользователь не может освоить необходимые методы работы и самостоятельно заниматься настройкой компьютера или подключать к нему дополнительные устройства.
Современный персональный компьютер является по своей сути многофункциональным устройством. Кроме многочисленных и разнообразных устройств, подключаемых к нему снаружи, он имеет внутренние элементы, не относящиеся напрямую к процессу вычисления. К таким устройствам относятся звуковая плата, модем, сетевая плата. Все они выполняются в виде отдельных плат, устанавливаемых на материнскую плату или интегрированных в нее. Материнская плата в каком-то смысле является основным узлом компьютера, так как все остальные элементы (процессор, оперативная память, видеокарта) устанавливаются в специальные гнезда (разъемы) на ней или подключаются к ней кабелями (жесткий диск, CD- и DVD-приводы, устройства чтения карт памяти цифровых фотоаппаратов и т. д.).
