Тип подключения «Инфраструктура» требует обязательного наличия точки доступа, его схема показана на рисунке.
В этом случае точка доступа выполняет в беспроводной сети функцию, аналогичную функции коммутатора традиционной кабельной сети.
Она позволяет объединить всех клиентов в единую сеть. Задача точки доступа — координировать обмен данными между всеми клиентами беспроводной сети и обеспечить равноправный доступ к среде передачи данных. Различаются два режима «Инфраструктуры» — основной режим BSS (Basic Service Set) и расширенный режим ESS (Extended Service Set). В режиме BSS все узлы сети связываются между собой только через одну точку доступа, которая может также играть роль моста к внешней сети. В расширенном режиме ESS существует нескольких сетей BSS, причем сами точки доступа взаимодействуют друг с другом, что позволяет передавать трафик от одной BSS к другой. Существует возможность соединения между собой нескольких точек доступа при помощи сегментов кабельной сети или радиомостов. Такая методика может использоваться при построении достаточно сложных и больших беспроводных сетей.
Перечисление возможных режимов работы точки доступа показывает, что они являются достаточно сложными устройствами. С их помощью можно построить сложную и разветвленную сеть, состоящую из проводных и беспроводных сегментов. Однако при построении сети малого офиса или домашней сети практически используются только первые три режима работы устройства.
